Non serve essere esperti per apprezzare il sumo, ma cinque minuti di preparazione moltiplicano il piacere. Perché l’arena esplode quando un lottatore di metà classifica batte un ozeki? Perché lanciano il sale? Cosa sono quegli stendardi portati intorno al ring? Ecco tutto quello che serve a chi assiste per la prima volta al Kyushu Basho.
Le regole di base
Due lottatori (rikishi) si affrontano su un ring di argilla battuta, il dohyo, dentro un cerchio di balle di paglia di 4,55 m di diametro. L’incontro inizia quando entrambi appoggiano i pugni a terra e caricano insieme: il tachiai. Si perde uscendo dal cerchio o se una parte del corpo diversa dalla pianta dei piedi tocca terra. Niente riprese, niente punti, niente categorie di peso: un tecnico di 100 kg può battere un gigante di 200 kg. Tirare i capelli, colpire a pugno chiuso e calciare sopra il ginocchio è vietato.
L’arbitro, il gyoji, in abiti di seta, indica il vincitore con il suo ventaglio. Cinque giudici seduti intorno al ring possono contestare la decisione; si consultano allora sul ring (mono-ii) e possono ordinare la ripetizione.
Divisioni e gradi
| Divisione | Chi | Cosa vedi nell’arena |
|---|---|---|
| Makuuchi (prima divisione) | 42 lottatori, tra cui yokozuna, ozeki, sekiwake, komusubi e maegashira | Dalle 15:40 circa, cerimonia d’ingresso e incontri |
| Juryo | 28 lottatori, seconda divisione stipendiata | Dalle 14:15 circa |
| Makushita | Circa 120 lottatori, l’anticamera dei gradi stipendiati | Primo pomeriggio |
| Sandanme | Circa 180 lottatori | Tarda mattinata |
| Jonidan | La divisione più numerosa | Mattina |
| Jonokuchi | I debuttanti | Primi incontri della giornata |
La classifica, il banzuke, esce circa due settimane prima di ogni torneo, scritta in calligrafia tradizionale. Solo le due divisioni più alte, i sekitori, ricevono uno stipendio e indossano la cintura di seta. In cima, yokozuna (gran campione) è un grado a vita: uno yokozuna non viene mai retrocesso, si ritira quando i risultati non arrivano. Ozeki è il secondo grado: due tornei negativi di fila e scende.
I rituali da osservare
- Il sale: prima di ogni incontro i lottatori delle divisioni superiori gettano una manciata di sale sul ring per purificarlo.
- Lo shiko: la famosa gamba alzata e battuta a terra, per scacciare gli spiriti maligni e sciogliere i muscoli.
- Lo shikiri: gli accovacciamenti faccia a faccia, ripetuti fino al limite di tempo — la tensione che il pubblico adora.
- Gli stendardi kensho: bandiere degli sponsor portate intorno al ring prima dei grandi incontri. Ognuna è un premio per il vincitore, consegnato in una busta.
- Il dohyo-iri: la cerimonia d’ingresso delle divisioni superiori e poi quella dello yokozuna con la sua corda (tsuna).
Come si vince: le tecniche più frequenti
La Japan Sumo Association riconosce 82 tecniche vincenti (kimarite). Vedrai soprattutto:
- Yorikiri: spinta frontale fuori dal ring tenendo la cintura, la più comune.
- Oshidashi: spinta frontale senza presa alla cintura.
- Hatakikomi: il lottatore si sposta e schiaccia a terra l’avversario che carica.
- Uwatenage: proiezione con presa alla cintura dall’esterno.
- Tsukiotoshi: spinta laterale che fa cadere.
La tecnica vincente viene annunciata in giapponese dopo ogni incontro e mostrata sugli schermi.
Lottatori da seguire al Kyushu Basho 2026
Il torneo di novembre chiude l’anno del sumo e nel 2026 diverse storie si intrecciano a Fukuoka:
- Onosato, yokozuna, ha vinto a settembre con 12 vittorie e 3 sconfitte, il suo sesto titolo in prima divisione, dopo un anno difficile segnato dagli infortuni.
- Hoshoryu, yokozuna, ha saltato il torneo di settembre per infortunio; il suo rientro è una delle incognite di novembre.
- Aonishiki, ozeki nato in Ucraina, ha chiuso settembre 11–4; un titolo a Fukuoka potrebbe promuoverlo yokozuna, una prima assoluta per un lottatore nato in Europa.
- Fujinokawa, sekiwake, 11–4 al suo primo torneo in quel grado, è in corsa per diventare ozeki.
- Kirishima e Kotozakura, ozeki, hanno bisogno di buoni risultati per restare in corsa.
I gradi cambiano a ogni banzuke: controlla la lista ufficiale pubblicata il 26 ottobre 2026 sul sito della Japan Sumo Association.
Il galateo dello spettatore
- Applaudire e gridare il nome dei tuoi lottatori preferiti è ben accetto.
- Niente flash; a bordo ring le regole su foto e video sono più severe.
- Resta seduto durante gli incontri e muoviti tra uno e l’altro.
- Non lanciare il cuscino, nemmeno se perde uno yokozuna: è vietato.
Altri consigli pratici nella nostra guida al Fukuoka Kokusai Center.
Leggi anche:Orari della giornata e giorno migliore
Domande frequenti
Come si vince nel sumo?
Spingendo l’avversario fuori dal ring o facendogli toccare terra con una parte del corpo diversa dalla pianta dei piedi.
Quanto dura un incontro di sumo?
La maggior parte dura meno di dieci secondi, ma il rituale che lo precede può richiedere fino a quattro minuti in prima divisione.
Cos’è uno yokozuna?
Il grado più alto del sumo, un gran campione. Uno yokozuna non può essere retrocesso; ci si aspetta che si ritiri quando non vince più.
Cos’è il banzuke?
La classifica ufficiale di un torneo, pubblicata circa due settimane prima dell’inizio. Per il Kyushu Basho 2026 esce il 26 ottobre.
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